Шапка из овечьей шкуры – тельпек, являясь неотъемлемой частью туркменского национального костюма, до сих пор не теряет своей актуальности. Баранья папаха вызывает интерес не только внутри страны, но и за рубежом. Этот головной убор с большим удовольствием надевает современная туркменская молодежь на праздниках и торжествах.
Тельпек защищает от холода, дождя, ветра и палящего солнца. Эти природные явления никак на него не влияют. Тельпек поддерживает благоприятную для головы человека температуру. Современные мастера скорняжного дела успешно продолжают старинные обычаи своих предков. Создание тельпеков требует ручной силы. В разных уголках Туркменистана есть семьи, занимающиеся шитьем этого вида головного убора. Шитьё тельпеков – весьма трудоёмкий процесс, поэтому работы хватит всем: от самого маленького члена семьи до самого старшего.
Отличного качества шкурка выйдет только в том случае, если барашек был упитанный и здоровый, тогда и обработка руна пойдет легко. Итак, первой важной операцией в процессе создания тельпеков является выделка овчины. Шкуру расстилают и обильно посыпают солью, сворачивают конвертом и оставляют на несколько дней. Соль выступает в роли консерванта и закрепителя меха, затем соль счищают, шкуру моют и высушивают в тени. После сушки кожу необходимо смягчить, для чего её смазывают кислым кефиром или молоком и снова она вылеживается в течение 1-2 недель. Мастера, убедившиеся в полной выделке овечьей шкуры, несколько раз промывают её и начинают скоблить гладким камнем. В результате этого процесса руно готово к дальнейшей работе.
Для шитья тельпеков мастера используют пару гребенок, швейную иглу, две бобины ниток белого и черного цвета и напёрсток. После получения необходимых размеров приступают к шитью.
Форма и цвет тельпека подчеркивают возраст, положение его хозяина и событийность момента. Для мальчиков шьются тельпеки из белой мерлушковой шкурки ягненка. Юноши и молодые парни носят тельпеки в основном светлых тонов. Зрелые мужчины предпочитают пышные папахи серого и коричневого цветов. А седобородым старцам положено носить тельпеки темно-коричневых и черных тонов.
Ученые выявили наличие мерлушкового тельпека и на голове наездников, изображенных на орхоно-енисейской письменности на камнях.
